200808
- 2008/08/31 【閃空輝光】4章22
- 2008/08/30 【閃空輝光】4章21
- 2008/08/29 【閃空輝光】4章20
- 2008/08/28 【閃空輝光】4章19
- 2008/08/27 【閃空輝光】4章18
- 2008/08/26 【閃空輝光】4章17
- 2008/08/25 【閃空輝光】4章16
- 2008/08/24 【真紅の絆】17
- 2008/08/23 【閃空輝光】4章15
- 2008/08/22 【閃空輝光】4章14
- 2008/08/21 【閃空輝光】4章13
- 2008/08/20 【真紅の絆】16
- 2008/08/19 【閃空輝光】4章12
- 2008/08/18 【閃空輝光】4章11
- 2008/08/17 【閃空輝光】4章10
- 2008/08/16 【閃空輝光】4章09
- 2008/08/15 【閃空輝光】4章08
- 2008/08/14 【閃空輝光】4章07
- 2008/08/13 【閃空輝光】4章06
- 2008/08/12 【閃空輝光】4章05
- 2008/08/11 【閃空輝光】4章04
- 2008/08/10 【閃空輝光】4章03
- 2008/08/09 【閃空輝光】4章02
- 2008/08/08 【閃空輝光】4章01
- 2008/08/07 一行詩など
- 2008/08/06 【真紅の絆】15
- 2008/08/05 【真紅の絆】14
- 2008/08/04 【閃空輝光】3章35
- 2008/08/04 【閃空輝光】3章34
- 2008/08/03 【閃空輝光】3章33
- 2008/08/02 【閃空輝光】3章32
- 2008/08/01 【閃空輝光】3章31
【閃空輝光】4章22
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ２２
「いや、何か今の祈りの言葉が、彼の詠唱時の言葉にあったから」
「彼って、アルスフィル？ そう言われれば……確かに、ある……な」
「そう、彼が詠唱をする時は必ず、最初に『光あれ』ってつけてた」
「……光属性の呪文だから？」
「でも、そんなの必要ないでしょ？ 光と言っても他の属性と同じワケだし」
「あ……そっか」
ふと、思い出す。
神々が住まうヘヴンズ・エデンに祈りを捧げる言葉と。
彼の詠唱時の言葉に、共通点があることに。
光も、他の属性と詠唱は同じ。
使える人が少ないってだけで、特別なことが必要な魔法なんかじゃない。
まあ、詠唱をする時に自分に気合いを入れる人は居るけど。
何だか、祈りを捧げることで光属性を使えている……とも考えられる。
短縮をしている時も、その言葉を使っているし。
一種の、精神統一と考えると、説明がつけられそうだ。
「なーんか、まだまだ謎だらけって感じだね」
「私もレイも、出会ってまだ間もないし。レイだって、謎があるでしょ？」
「ティルシアさんも。見かけはボクらと変わらないのに、知識が豊富で謎だよ」
「女には秘密が多い……ってのは、この中じゃレイには通用しないね」
「……それって、褒めてる？」
「どうだろうね」
リュークは律義だし。
アルスフィルは、あんなだから。
この中で、レイには通じない回避文句。
どこまで深く、裏を探れるか。
腹の探りあいは好きじゃないけど、仕方ない時は仕方ないと割り切っている。
そうしなければ、世を渡り歩けないんだ。
悲しいことだけど。
ＮＥＸＴ→４章 ２３
「いや、何か今の祈りの言葉が、彼の詠唱時の言葉にあったから」
「彼って、アルスフィル？ そう言われれば……確かに、ある……な」
「そう、彼が詠唱をする時は必ず、最初に『光あれ』ってつけてた」
「……光属性の呪文だから？」
「でも、そんなの必要ないでしょ？ 光と言っても他の属性と同じワケだし」
「あ……そっか」
ふと、思い出す。
神々が住まうヘヴンズ・エデンに祈りを捧げる言葉と。
彼の詠唱時の言葉に、共通点があることに。
光も、他の属性と詠唱は同じ。
使える人が少ないってだけで、特別なことが必要な魔法なんかじゃない。
まあ、詠唱をする時に自分に気合いを入れる人は居るけど。
何だか、祈りを捧げることで光属性を使えている……とも考えられる。
短縮をしている時も、その言葉を使っているし。
一種の、精神統一と考えると、説明がつけられそうだ。
「なーんか、まだまだ謎だらけって感じだね」
「私もレイも、出会ってまだ間もないし。レイだって、謎があるでしょ？」
「ティルシアさんも。見かけはボクらと変わらないのに、知識が豊富で謎だよ」
「女には秘密が多い……ってのは、この中じゃレイには通用しないね」
「……それって、褒めてる？」
「どうだろうね」
リュークは律義だし。
アルスフィルは、あんなだから。
この中で、レイには通じない回避文句。
どこまで深く、裏を探れるか。
腹の探りあいは好きじゃないけど、仕方ない時は仕方ないと割り切っている。
そうしなければ、世を渡り歩けないんだ。
悲しいことだけど。
ＮＥＸＴ→４章 ２３
【閃空輝光】4章21
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ２１
荷物から鍋と材料を取り出し、水袋の水を入れる。
結局、城下町で買った指輪の出番はなかったけど。
運が良かったということで。
「ティルシアさん、この井戸まだ使えてる」
「ラッキー♪ じゃ、この芋を洗って。それから水の補給をして」
「ラジャー」
洗った芋を、大雑把に刻んで鍋に放り込む。
野営時の食事なんて、こんなもの。
いつ、何が起こるか分からない。
丁寧に調理なんて、手間も時間も無駄になる。
旅に出てから、学んだ知識だけど。
「水の補給オッケー。他には？」
「うーん……あ、薪の代わりになる物」
「って、この辺にいっぱいあるけど」
「そうね」
「じゃあ……この焼け跡の炭を、お借りします。村の人たちに、ヘヴンズ・エデンの光あらんことを」
胸に手を当て、祈りを捧げ。
私も、十字を切る。
神々が住むと言われる、ヘヴンズ・エデン。
村の人たちに、光あらんこと……を？
「――あれ？」
「何？」
ＮＥＸＴ→４章 ２２
荷物から鍋と材料を取り出し、水袋の水を入れる。
結局、城下町で買った指輪の出番はなかったけど。
運が良かったということで。
「ティルシアさん、この井戸まだ使えてる」
「ラッキー♪ じゃ、この芋を洗って。それから水の補給をして」
「ラジャー」
洗った芋を、大雑把に刻んで鍋に放り込む。
野営時の食事なんて、こんなもの。
いつ、何が起こるか分からない。
丁寧に調理なんて、手間も時間も無駄になる。
旅に出てから、学んだ知識だけど。
「水の補給オッケー。他には？」
「うーん……あ、薪の代わりになる物」
「って、この辺にいっぱいあるけど」
「そうね」
「じゃあ……この焼け跡の炭を、お借りします。村の人たちに、ヘヴンズ・エデンの光あらんことを」
胸に手を当て、祈りを捧げ。
私も、十字を切る。
神々が住むと言われる、ヘヴンズ・エデン。
村の人たちに、光あらんこと……を？
「――あれ？」
「何？」
ＮＥＸＴ→４章 ２２
【閃空輝光】4章20
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ２０
目の前に続く、堅い大地と、深緑色の世界。
四人で、抱えきれないほど採取する。
一つでどれくらいなのか分からない。
欲張りすぎると痛い目を見ると言うけど、痛い目を見たっていい。
これで誰かが助かるなら、安いもの。
気がつけば、ペガサスで運ぶにも無理があるようなほど、集めていた。
――どうやって運ぼう。
「ちょっと、やりすぎちゃったね」
「でも、これで暫くは大丈夫だと思えば、さ」
「じゃあ、俺は何か包む物がないか探してくるから」
「あ、お手伝いします」
「ご飯作って待ってるから、よろしく〜」
こーゆー時の男手って、凄く役に立つし。
レイも手伝いに行かなかったのは、三人と一人になってしまうからだ。
アルスフィルの手伝いは、リュークかレイのどちらかで十分で。
どっちが行っても、どっちか必ず残ることになる。
私が行っても、それは通用して。
早い者勝ちってのも、変だけど。
探すことも、作ることも、大変なのは同じ。
「それで、何を作るんだ？」
「えーっと、水はまだあるし、干し肉もある。昨日の夜見つけた芋もあるから、シチューだね」
「わっ、豪華」
「ハイノ草が見つかった記念にね」
ＮＥＸＴ→４章 ２１
目の前に続く、堅い大地と、深緑色の世界。
四人で、抱えきれないほど採取する。
一つでどれくらいなのか分からない。
欲張りすぎると痛い目を見ると言うけど、痛い目を見たっていい。
これで誰かが助かるなら、安いもの。
気がつけば、ペガサスで運ぶにも無理があるようなほど、集めていた。
――どうやって運ぼう。
「ちょっと、やりすぎちゃったね」
「でも、これで暫くは大丈夫だと思えば、さ」
「じゃあ、俺は何か包む物がないか探してくるから」
「あ、お手伝いします」
「ご飯作って待ってるから、よろしく〜」
こーゆー時の男手って、凄く役に立つし。
レイも手伝いに行かなかったのは、三人と一人になってしまうからだ。
アルスフィルの手伝いは、リュークかレイのどちらかで十分で。
どっちが行っても、どっちか必ず残ることになる。
私が行っても、それは通用して。
早い者勝ちってのも、変だけど。
探すことも、作ることも、大変なのは同じ。
「それで、何を作るんだ？」
「えーっと、水はまだあるし、干し肉もある。昨日の夜見つけた芋もあるから、シチューだね」
「わっ、豪華」
「ハイノ草が見つかった記念にね」
ＮＥＸＴ→４章 ２１
【閃空輝光】4章19
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １９
ペガサスを飛ばす。
燃えているのは村の所だけ。
僅かな希望を抱きながら、その林がある手前に降り立った。
これ以上先は歩くしかないし、歩きじゃないと見つけられない。
焼けた匂いは、ここまで広がっている。
風が吹けば、もしかしたらテルドの町まで届くかもしれない。
それだけ、風の運ぶ力は凄いということ。
だけど、ここからテルドまでは距離がある。
可能性は、限りなく低い。
などと考えつつ。
生い茂った草を掻き分ける。
土は柔らかい。
伸びているのは、どれも雑草で。
ふと、その先に不自然な空間が見えた。
石ころが転がる、堅い土の大地。
雑草は生えていないけど、深緑色だけがポツリとある。
葉の先がギザギザで。
茎がモサモサと、綿のような膜で覆われた、
「――見つけた！」
間違いない。
声を上げる。
「本当っ？！」
「ほら、特徴と一致しているわ」
「……ああ。この草で間違いない」
「これが……ハイノ草」
「助かるのですね」
「助かるんだよ！」
一つ見つかれば、次々と見つかる。
ゴのつく真っ黒な物体じゃないけど、この法則は結構成り立っていた。
ＮＥＸＴ→４章 ２０
ペガサスを飛ばす。
燃えているのは村の所だけ。
僅かな希望を抱きながら、その林がある手前に降り立った。
これ以上先は歩くしかないし、歩きじゃないと見つけられない。
焼けた匂いは、ここまで広がっている。
風が吹けば、もしかしたらテルドの町まで届くかもしれない。
それだけ、風の運ぶ力は凄いということ。
だけど、ここからテルドまでは距離がある。
可能性は、限りなく低い。
などと考えつつ。
生い茂った草を掻き分ける。
土は柔らかい。
伸びているのは、どれも雑草で。
ふと、その先に不自然な空間が見えた。
石ころが転がる、堅い土の大地。
雑草は生えていないけど、深緑色だけがポツリとある。
葉の先がギザギザで。
茎がモサモサと、綿のような膜で覆われた、
「――見つけた！」
間違いない。
声を上げる。
「本当っ？！」
「ほら、特徴と一致しているわ」
「……ああ。この草で間違いない」
「これが……ハイノ草」
「助かるのですね」
「助かるんだよ！」
一つ見つかれば、次々と見つかる。
ゴのつく真っ黒な物体じゃないけど、この法則は結構成り立っていた。
ＮＥＸＴ→４章 ２０
【閃空輝光】4章18
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １８
「こうなっても、意志を伝えてくるということは……高位、だったわね」
「え？ じゃあ……」
「…………この近くに、高位精霊が居ないって確率が高くなったわ」
それも一番確率のあった、最北端の湖の。
除けば、もう心当たりはない。
と言うより、この地には居ないだろう。
あとは、確実に会えると言う意味では北の大陸だけ。
私は、酷な現実と事実を告げなければならない。
それが恨まれることになっても。
――人の責めを受け続けることも、宿命のうちに入るんだろうね。
「とりあえず、それは後回しで。今は生存者と、ハイノ草が優先だよ」
「レイ……」
「ボクは大丈夫。耐える時、優先すべき時、ちゃんとわきまえてるから」
「……ゴメン」
「ありがとう、だと思うよ？」
「……そう、だね。うん……アリガト」
無理矢理な作り笑いで、痛みになっても。
物事の優先順位を間違えてしまえば、取り返しが付かない。
十七歳と言うけど、しっかりした精神を持っている。
だから、こんな旅ができるのだろうな。
強い意志は、歩みを留めることはなく。
少し、羨ましく思った。
「さて、と。いつまでも飛んでるワケには行かないわね」
「それもそうだけど、これからどうする？」
「うーん……ねぇ、ハイノ草はどこに生えてるの？」
「……燃えていなければ、西の、林が見える方だ。記憶が確かならば、だが」
「じゃ、決まりね」
「行きましょう」
ＮＥＸＴ→４章 １９
「こうなっても、意志を伝えてくるということは……高位、だったわね」
「え？ じゃあ……」
「…………この近くに、高位精霊が居ないって確率が高くなったわ」
それも一番確率のあった、最北端の湖の。
除けば、もう心当たりはない。
と言うより、この地には居ないだろう。
あとは、確実に会えると言う意味では北の大陸だけ。
私は、酷な現実と事実を告げなければならない。
それが恨まれることになっても。
――人の責めを受け続けることも、宿命のうちに入るんだろうね。
「とりあえず、それは後回しで。今は生存者と、ハイノ草が優先だよ」
「レイ……」
「ボクは大丈夫。耐える時、優先すべき時、ちゃんとわきまえてるから」
「……ゴメン」
「ありがとう、だと思うよ？」
「……そう、だね。うん……アリガト」
無理矢理な作り笑いで、痛みになっても。
物事の優先順位を間違えてしまえば、取り返しが付かない。
十七歳と言うけど、しっかりした精神を持っている。
だから、こんな旅ができるのだろうな。
強い意志は、歩みを留めることはなく。
少し、羨ましく思った。
「さて、と。いつまでも飛んでるワケには行かないわね」
「それもそうだけど、これからどうする？」
「うーん……ねぇ、ハイノ草はどこに生えてるの？」
「……燃えていなければ、西の、林が見える方だ。記憶が確かならば、だが」
「じゃ、決まりね」
「行きましょう」
ＮＥＸＴ→４章 １９
【閃空輝光】4章17
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １７
――ピイィィィ！
指で輪を作り、口笛を吹く。
音に、ギルド所有ののペガサスでも応えてくれる。
背に乗り、一斉に飛び立つ。
晴れた空に、何もない。
あるとするなら、光。
彼が目指すのは、木よりも更に上。
村のほとんどが見渡せるほどの高さ、だった。
「……分かるか？」
指を指す。
その先を見ても、焼けた家が見えるだけだと答えると。
指が、辿る。
視線もそれを辿ると、
「あ……」
理由が分かった。
――上空からじゃなきゃ、分からないよね。
焼けている所と、そうでない所と。
辿ればそれは、一つの絵になる。
いや、絵と言うより、
「これって、アルスフィルと同じ紋章？」
巨大な、魔王の紋章そのものだった。
アルスフィルが反応したのは、この紋章と言うことだろう。
なら、リュークはこの魔力に反応したということか。
それよりも、もっと疑問に思うことがあった。
何故、この村なのか――と言うことだ。
魔王はこの地から立ち去った――のは、私の思い込み？
「――そうだ！ 水の嘆きって言うのは？ もしかして水の精霊？」
「……多分、そうだと思う。嘆いているのは、そう感じたからで……よく分からないんだ」
ＮＥＸＴ→４章 １８
※水面化での野望（と言うか夢？）を実行に移しました。お知らせはもう少し先です。
５月から始めて、漸く形にできました。
いつもだったら追い詰められた感で、ダーッと突っ走るのですが。
――ピイィィィ！
指で輪を作り、口笛を吹く。
音に、ギルド所有ののペガサスでも応えてくれる。
背に乗り、一斉に飛び立つ。
晴れた空に、何もない。
あるとするなら、光。
彼が目指すのは、木よりも更に上。
村のほとんどが見渡せるほどの高さ、だった。
「……分かるか？」
指を指す。
その先を見ても、焼けた家が見えるだけだと答えると。
指が、辿る。
視線もそれを辿ると、
「あ……」
理由が分かった。
――上空からじゃなきゃ、分からないよね。
焼けている所と、そうでない所と。
辿ればそれは、一つの絵になる。
いや、絵と言うより、
「これって、アルスフィルと同じ紋章？」
巨大な、魔王の紋章そのものだった。
アルスフィルが反応したのは、この紋章と言うことだろう。
なら、リュークはこの魔力に反応したということか。
それよりも、もっと疑問に思うことがあった。
何故、この村なのか――と言うことだ。
魔王はこの地から立ち去った――のは、私の思い込み？
「――そうだ！ 水の嘆きって言うのは？ もしかして水の精霊？」
「……多分、そうだと思う。嘆いているのは、そう感じたからで……よく分からないんだ」
ＮＥＸＴ→４章 １８
※水面化での野望（と言うか夢？）を実行に移しました。お知らせはもう少し先です。
５月から始めて、漸く形にできました。
いつもだったら追い詰められた感で、ダーッと突っ走るのですが。
【閃空輝光】4章16
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １６
「…………だ、だいじょーぶ……だ。大丈夫、だから」
「嘘じゃないよね？」
「……嘘を言っても、俺も得をしない」
「それだけ言えるってことは、本当のようね。リュークは？」
「……………………少し、頭痛がしますが」
「言えるだけ、大丈夫ね」
「……はい」
ホッと胸を撫で下ろす。
と、気がつく。
私の手は、アルスフィルの背中に添えられていることに。
近づいたつもりもなかった。
心配はした。
矛盾の結果、なのだろう。
レイも、同じように行動していたらしい。
私の視線に気がつくと、リュークの背に添えていた手を、慌てて後ろに隠した。
――意味ないって。
「それにしても……二人して、一体どうしたんだ？」
照れ隠しに、疑問を口にする。
問われた二人は顔を合わし、リュークが目を伏せた。
「…………空へ行けば、分かる」
「空？ なーんにもない、晴れた空だけど？」
「……行けば、分かる」
そこまで言うからには、何か理由がありそうで。
これ以上の問いは無意味と悟る。
ＮＥＸＴ→４章 １７
「…………だ、だいじょーぶ……だ。大丈夫、だから」
「嘘じゃないよね？」
「……嘘を言っても、俺も得をしない」
「それだけ言えるってことは、本当のようね。リュークは？」
「……………………少し、頭痛がしますが」
「言えるだけ、大丈夫ね」
「……はい」
ホッと胸を撫で下ろす。
と、気がつく。
私の手は、アルスフィルの背中に添えられていることに。
近づいたつもりもなかった。
心配はした。
矛盾の結果、なのだろう。
レイも、同じように行動していたらしい。
私の視線に気がつくと、リュークの背に添えていた手を、慌てて後ろに隠した。
――意味ないって。
「それにしても……二人して、一体どうしたんだ？」
照れ隠しに、疑問を口にする。
問われた二人は顔を合わし、リュークが目を伏せた。
「…………空へ行けば、分かる」
「空？ なーんにもない、晴れた空だけど？」
「……行けば、分かる」
そこまで言うからには、何か理由がありそうで。
これ以上の問いは無意味と悟る。
ＮＥＸＴ→４章 １７
【真紅の絆】17
第３章 苦悩する者（５）
深夜を回っても、その空間だけは異質だった。
眠らない街という呼び名の通り、眠りはまだ先。
人はここに、夢を求めてやってくるらしい。
一夜の夢を、金で買う形で。
ターゲットは、女性の山の中。
「では、私が呼び出して参ります」
オーナーに催眠をかけて、呼んでいると呼び出す。
始めは渋るだろう。
そこで、『新店舗のオーナーに推薦したいから、その相談』と言う。
奴は乗ってくるはずだ。
更なる、餌場を得るために。
貪欲に生きているのは、人に限らず。
「おい、オーナーはどこだ？」
案の定、やって来た。
これほど分かりやすいのも珍しい。
「オーナーは来ない。用があるのは俺たちだ」
「は？ 新人が何の用だよ？」
「ホストとしてではない。同じ魔の者として、お前に勧告、または排除に来た」
「っ！ 魔王の手の者か？！」
「正確には違うがな」
それまで『俺様』という態度だったのが、一変する。
魔の者が勧告に来た。
イコール、魔王の配下の者。
更に、実力があるということだった。
ある程度の存在ならば、恐れる存在。
恐れないのは、恐れを知らない愚か者か、身の程知らずか。
「偉大なる魔王陛下より、アナタへ二つの選択肢が与えられました」
「一、魔の世界の端っこで人生をやめたくなるほど反省するか。二、とっとと消される。選べ」
「あの…流石の魔王様もそこまで仰っては」
ない、だろう。
それでも、今の魔王ならばこれくらいは言うはずだ。
様々な感情を込めて。
「お、俺は人間の女どもに、夢をやってるんだ。その代償を得て何が悪い？！」
「その得た代償で、死人が出ている。人の輪廻転生に影響していると、天の者が判断した」
「ってことは、魔王が天の者に頭下げてるって本当だったのかよ？！ だ〜、笑えるぜ」
奴が生きて笑っていられる。
ここに魔王本人が居なかったことが、唯一の救いだ。
もし居たのなら、一瞬で消されていただろう。
そうして消えていった奴を、何人も見ている。
身の程知らずと、誰かが言っていた。
「……こんな奴が、魔王様を苦しめているのですね」
「しかも、絶えることがない」
幻滅し。
そして嘆く。
これが、現実。
目の前が、その証。
「だから、与えた選択肢は無意味だ。コイツには一つしか選ばせない」
二、とっとと消される。
たとえ、小さな芽だとしても摘む。
「俺は血を吸い、力を得たんだよ。配下だって言うお前らと違い、まもなく百だ」
魔の者は種族によって、配下を得るタイプと必要としないタイプがある。
配下が居るのは、吸血種や夢魔種。
必要としないのは、屍食人のように仲間を増やしていく種だ。
特殊なのは、ここに居る二人。
ユアリースは、魔王に仕えているため必要ない。
奴は吸血種。
あと数年もしない内に、十倍に増えると言う。
そして、百年内には更に十倍に。
それは理想論だった。
「配下って言っても、吸血し、ただの器になっただけの人形に何が出来るんだ？」
「な、何故それをっ？！」
「知ってるかって？ 魔の世界で、俺に知らないことはないさ」
三千と三百、三十三年も生きているのだから。
吸血種の弱点も、知り尽くしていた。
ＮＥＸＴ→３章（６）
深夜を回っても、その空間だけは異質だった。
眠らない街という呼び名の通り、眠りはまだ先。
人はここに、夢を求めてやってくるらしい。
一夜の夢を、金で買う形で。
ターゲットは、女性の山の中。
「では、私が呼び出して参ります」
オーナーに催眠をかけて、呼んでいると呼び出す。
始めは渋るだろう。
そこで、『新店舗のオーナーに推薦したいから、その相談』と言う。
奴は乗ってくるはずだ。
更なる、餌場を得るために。
貪欲に生きているのは、人に限らず。
「おい、オーナーはどこだ？」
案の定、やって来た。
これほど分かりやすいのも珍しい。
「オーナーは来ない。用があるのは俺たちだ」
「は？ 新人が何の用だよ？」
「ホストとしてではない。同じ魔の者として、お前に勧告、または排除に来た」
「っ！ 魔王の手の者か？！」
「正確には違うがな」
それまで『俺様』という態度だったのが、一変する。
魔の者が勧告に来た。
イコール、魔王の配下の者。
更に、実力があるということだった。
ある程度の存在ならば、恐れる存在。
恐れないのは、恐れを知らない愚か者か、身の程知らずか。
「偉大なる魔王陛下より、アナタへ二つの選択肢が与えられました」
「一、魔の世界の端っこで人生をやめたくなるほど反省するか。二、とっとと消される。選べ」
「あの…流石の魔王様もそこまで仰っては」
ない、だろう。
それでも、今の魔王ならばこれくらいは言うはずだ。
様々な感情を込めて。
「お、俺は人間の女どもに、夢をやってるんだ。その代償を得て何が悪い？！」
「その得た代償で、死人が出ている。人の輪廻転生に影響していると、天の者が判断した」
「ってことは、魔王が天の者に頭下げてるって本当だったのかよ？！ だ〜、笑えるぜ」
奴が生きて笑っていられる。
ここに魔王本人が居なかったことが、唯一の救いだ。
もし居たのなら、一瞬で消されていただろう。
そうして消えていった奴を、何人も見ている。
身の程知らずと、誰かが言っていた。
「……こんな奴が、魔王様を苦しめているのですね」
「しかも、絶えることがない」
幻滅し。
そして嘆く。
これが、現実。
目の前が、その証。
「だから、与えた選択肢は無意味だ。コイツには一つしか選ばせない」
二、とっとと消される。
たとえ、小さな芽だとしても摘む。
「俺は血を吸い、力を得たんだよ。配下だって言うお前らと違い、まもなく百だ」
魔の者は種族によって、配下を得るタイプと必要としないタイプがある。
配下が居るのは、吸血種や夢魔種。
必要としないのは、屍食人のように仲間を増やしていく種だ。
特殊なのは、ここに居る二人。
ユアリースは、魔王に仕えているため必要ない。
奴は吸血種。
あと数年もしない内に、十倍に増えると言う。
そして、百年内には更に十倍に。
それは理想論だった。
「配下って言っても、吸血し、ただの器になっただけの人形に何が出来るんだ？」
「な、何故それをっ？！」
「知ってるかって？ 魔の世界で、俺に知らないことはないさ」
三千と三百、三十三年も生きているのだから。
吸血種の弱点も、知り尽くしていた。
ＮＥＸＴ→３章（６）
【閃空輝光】4章15
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １５
「…………優しい笑顔の……おばあちゃんで」
「分かるんだ？」
「……髪飾り、娘がくれたのよって…………」
表情は見ない。
泣きそうなのを、知っているから。
「なのに……何で、こんなことに……」
なったのだろう。
野党の仕業にしては、血の匂いが少ない。
魔物にしたって、破壊されたような爪跡や足跡もない。
ただの火事じゃないのは、はっきりと言えた。
灰が舞う。
虚しさが広がる空間。
呆然と、その『姿』を見つめ……、
『――ぐっ……』
アルスフィルとリューク。
二人が同時に、同じ場所を抑えて苦しみだした。
胸の部分。
「ちょっ？！」
「何？ え、一体どうしたって言うのさ！」
リュークの場合、この場所に魔力的な何かを感じて苦しんでいるのか？
小さな精霊の気配さえ、感じられない。
と言うことは、村を焼くほどの火に、魔力的要素があったと推測できる。
アルスフィルの場合、刻まれたのは魔王からの紋章。
魔の力か、あるいは闇の力。それとも両方か。
三つのうちの何かに反応を示した……とは考え難い。
紋章を『魔王からの宣戦布告のようなもの』と言ったのだから。
いつもなら推測も、結論も出せるのに。
今日に限って、何も分からなかった。
ＮＥＸＴ→４章 １６
「…………優しい笑顔の……おばあちゃんで」
「分かるんだ？」
「……髪飾り、娘がくれたのよって…………」
表情は見ない。
泣きそうなのを、知っているから。
「なのに……何で、こんなことに……」
なったのだろう。
野党の仕業にしては、血の匂いが少ない。
魔物にしたって、破壊されたような爪跡や足跡もない。
ただの火事じゃないのは、はっきりと言えた。
灰が舞う。
虚しさが広がる空間。
呆然と、その『姿』を見つめ……、
『――ぐっ……』
アルスフィルとリューク。
二人が同時に、同じ場所を抑えて苦しみだした。
胸の部分。
「ちょっ？！」
「何？ え、一体どうしたって言うのさ！」
リュークの場合、この場所に魔力的な何かを感じて苦しんでいるのか？
小さな精霊の気配さえ、感じられない。
と言うことは、村を焼くほどの火に、魔力的要素があったと推測できる。
アルスフィルの場合、刻まれたのは魔王からの紋章。
魔の力か、あるいは闇の力。それとも両方か。
三つのうちの何かに反応を示した……とは考え難い。
紋章を『魔王からの宣戦布告のようなもの』と言ったのだから。
いつもなら推測も、結論も出せるのに。
今日に限って、何も分からなかった。
ＮＥＸＴ→４章 １６
【閃空輝光】4章14
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １４
だけど、現実は酷なモノ。
事実を目の前にした時の気分ほど、絶望感に陥るものはない。
言葉が出ないほど。
辛い物だった。
「――っ！」
ペガサスを飛び降り、駆け出すアルスフィル。
彼にとって、助けてもらった恩のある村。
恩のある人だって、居ただろう。
私たちも、彼の後に続く。
異臭が、思考の邪魔をし、良からぬ方向へ導いてしまう。
人が居ないから。
静か、すぎるから。
「――来るなっ！」
「何っ？！」
驚き、思わず立ち止まる。
数メートル先の彼は、こちらに背を向けたまま。
焼け落ちた家の前に佇んでいた。
その身体が盾となり、先が見えない。
キラリと光る水が見えたのは、きっと現実だ。
ゆっくりと、一歩を進む。
足音は聞こえているはず。
何も、言われなかった。
何も……。
「……恩人の、誰か？」
一歩だけ、後ろから話しかける。
ＮＥＸＴ→４章 １５
だけど、現実は酷なモノ。
事実を目の前にした時の気分ほど、絶望感に陥るものはない。
言葉が出ないほど。
辛い物だった。
「――っ！」
ペガサスを飛び降り、駆け出すアルスフィル。
彼にとって、助けてもらった恩のある村。
恩のある人だって、居ただろう。
私たちも、彼の後に続く。
異臭が、思考の邪魔をし、良からぬ方向へ導いてしまう。
人が居ないから。
静か、すぎるから。
「――来るなっ！」
「何っ？！」
驚き、思わず立ち止まる。
数メートル先の彼は、こちらに背を向けたまま。
焼け落ちた家の前に佇んでいた。
その身体が盾となり、先が見えない。
キラリと光る水が見えたのは、きっと現実だ。
ゆっくりと、一歩を進む。
足音は聞こえているはず。
何も、言われなかった。
何も……。
「……恩人の、誰か？」
一歩だけ、後ろから話しかける。
ＮＥＸＴ→４章 １５
【閃空輝光】4章13
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １３
アルスフィルの言う村まで、ペガサスでも一週間はかかる計算になる。
だけど、風に乗ることが出来れば、一日か二日は短縮できる可能性があるが。
迷っている暇はなく、ペガサスで駆ける。
頼りは、太陽の位置と方位磁石。
高い位置を飛べば、風景でも大体の位置を把握できる。
が、そこまで上昇すると言うことは、酸素も薄くなると言うこと。
イコール、ペガサスの疲労が倍に蓄積されてしまうのだ。
だから、ある程度は低い位置を飛ばなければならない。
最短距離を、最短時間で行くため。
それも、陽のあるうちにだ。
夜は野党が居たり、魔物が居たりと、何かと物騒である。
何より星が出ていなければ、正確な方角も把握できない。
となれば、夜はおとなしく休むのが一番だった。
繰り返すこと、七日目の朝。
「…………そんなっ！」
朝陽の中、目に飛び込んだのは、
「……けむ、り？」
「間違いありません。村の方からです」
天に昇る、黒い、黒い煙だった。
そんな煙が出るのは、何かが燃えている証拠。
焚き火とか、そーゆーレベルではなく。
木か、あるいは建物か。
「――嘆いている」
「え？」
「水が、嘆いている」
彼が呟く。
ちらりと見た横顔。
右目の金色が、哀しげな光を放っているように感じた。
気のせいじゃない。
近づくにつれ、焼け焦げた異臭が強くなる。
これがただの火事ならいい。
大きな災厄じゃないことを、祈りたかった。
ＮＥＸＴ→４章 １４
アルスフィルの言う村まで、ペガサスでも一週間はかかる計算になる。
だけど、風に乗ることが出来れば、一日か二日は短縮できる可能性があるが。
迷っている暇はなく、ペガサスで駆ける。
頼りは、太陽の位置と方位磁石。
高い位置を飛べば、風景でも大体の位置を把握できる。
が、そこまで上昇すると言うことは、酸素も薄くなると言うこと。
イコール、ペガサスの疲労が倍に蓄積されてしまうのだ。
だから、ある程度は低い位置を飛ばなければならない。
最短距離を、最短時間で行くため。
それも、陽のあるうちにだ。
夜は野党が居たり、魔物が居たりと、何かと物騒である。
何より星が出ていなければ、正確な方角も把握できない。
となれば、夜はおとなしく休むのが一番だった。
繰り返すこと、七日目の朝。
「…………そんなっ！」
朝陽の中、目に飛び込んだのは、
「……けむ、り？」
「間違いありません。村の方からです」
天に昇る、黒い、黒い煙だった。
そんな煙が出るのは、何かが燃えている証拠。
焚き火とか、そーゆーレベルではなく。
木か、あるいは建物か。
「――嘆いている」
「え？」
「水が、嘆いている」
彼が呟く。
ちらりと見た横顔。
右目の金色が、哀しげな光を放っているように感じた。
気のせいじゃない。
近づくにつれ、焼け焦げた異臭が強くなる。
これがただの火事ならいい。
大きな災厄じゃないことを、祈りたかった。
ＮＥＸＴ→４章 １４
【真紅の絆】16
第３章 苦悩する者（４）
風が吹き、灰が舞い上がる。
空へ昇っても、天へは行けず。
ただ、ただ、闇の底へ堕ちてくだけだ。
不浄が起こした、罪。
人の命を奪うほど、それは重く、苦しくなる。
胸のうちで呟く。
あの世で後悔するんだな、と。
マトモな思考回路がない奴らにとって、途方もなく無意味なことだろう。
それでも、思わずには居られなかった。
何故か。
「ラディス様。魔王様よりご伝言を承りました」
「……聞きたくない気がするのは、このタイミングだからか？」
「問答無用で聞かせるようにと、仰っておりますが？」
「……………何だ？」
「魔王様は『天の世界、ぶっ潰す』と」
「……つまりは、ムカつく仕事が出来たんだな」
普段は白々しい態度で、あの表情で『崩壊させてやる』という感じで言うのだが。
これほど過激に、感情を出しているとなると、相当だ。
仕事内容か、奴らの態度か、あるいは両方か。
答えは三番目、両方だ。
「はい。このまま私を連れ、とあるホストクラブへ潜入しろとのことです」
「なあ……ホストクラブって、男が運営しているんだよな？」
「そのように聞き及んでおります」
「客になれ…………女装しろってか？」
「ラディス様が望まれましたら、そのようにと」
「………………魔術を使ってホストになるか」
とあるホストクラブに、魔の者が入り込んでいる。
そのこと事態は、別に放っておいても差し支えない。
ナンバー１になるほど、仕事熱心…と言えるか分からないが、働いているからである。
問題は、その裏で行っている行為だ。
この世界では、女性からの指名が左右してくる。
その指名を得るために、奴は裏工作を行っていた。
指名した女性から、次々と血を吸っているのだ。
一回一回、命に関わらない程度、快感になるように催眠をかけて。
魔の者を指名する女性は、その行為を目的とし。
リピーターになった何人かが、命を落とした。
一種の、中毒症状だ。
そして、天の者が判断を下した。
入り込んだ魔の者は『不浄』と。
潜入し、早急に狩ることが、今回の仕事内容だった。
「魔王様はご立腹でした。種族が違うとは言え、魔の者が行っているこの行為は恥ですから」
「いや、アイツが怒っているのはそっちじゃなくてだ」
答えは、もしかしたら二番だ。
恐らく、嫌味を濃厚に、ネチネチと言われたに違いない。
天の者は魔の者と違い、新たに誕生する数は少ないが長命だ。
長命な分、年をくっていて、自らの力量を棚に上げ、批判をする。
人の世で言えば、年長者のお小言になるだろう。
「…今夜は、終わりそうもないな」
夜も、永遠も。
ＮＥＸＴ→３章（５）
風が吹き、灰が舞い上がる。
空へ昇っても、天へは行けず。
ただ、ただ、闇の底へ堕ちてくだけだ。
不浄が起こした、罪。
人の命を奪うほど、それは重く、苦しくなる。
胸のうちで呟く。
あの世で後悔するんだな、と。
マトモな思考回路がない奴らにとって、途方もなく無意味なことだろう。
それでも、思わずには居られなかった。
何故か。
「ラディス様。魔王様よりご伝言を承りました」
「……聞きたくない気がするのは、このタイミングだからか？」
「問答無用で聞かせるようにと、仰っておりますが？」
「……………何だ？」
「魔王様は『天の世界、ぶっ潰す』と」
「……つまりは、ムカつく仕事が出来たんだな」
普段は白々しい態度で、あの表情で『崩壊させてやる』という感じで言うのだが。
これほど過激に、感情を出しているとなると、相当だ。
仕事内容か、奴らの態度か、あるいは両方か。
答えは三番目、両方だ。
「はい。このまま私を連れ、とあるホストクラブへ潜入しろとのことです」
「なあ……ホストクラブって、男が運営しているんだよな？」
「そのように聞き及んでおります」
「客になれ…………女装しろってか？」
「ラディス様が望まれましたら、そのようにと」
「………………魔術を使ってホストになるか」
とあるホストクラブに、魔の者が入り込んでいる。
そのこと事態は、別に放っておいても差し支えない。
ナンバー１になるほど、仕事熱心…と言えるか分からないが、働いているからである。
問題は、その裏で行っている行為だ。
この世界では、女性からの指名が左右してくる。
その指名を得るために、奴は裏工作を行っていた。
指名した女性から、次々と血を吸っているのだ。
一回一回、命に関わらない程度、快感になるように催眠をかけて。
魔の者を指名する女性は、その行為を目的とし。
リピーターになった何人かが、命を落とした。
一種の、中毒症状だ。
そして、天の者が判断を下した。
入り込んだ魔の者は『不浄』と。
潜入し、早急に狩ることが、今回の仕事内容だった。
「魔王様はご立腹でした。種族が違うとは言え、魔の者が行っているこの行為は恥ですから」
「いや、アイツが怒っているのはそっちじゃなくてだ」
答えは、もしかしたら二番だ。
恐らく、嫌味を濃厚に、ネチネチと言われたに違いない。
天の者は魔の者と違い、新たに誕生する数は少ないが長命だ。
長命な分、年をくっていて、自らの力量を棚に上げ、批判をする。
人の世で言えば、年長者のお小言になるだろう。
「…今夜は、終わりそうもないな」
夜も、永遠も。
ＮＥＸＴ→３章（５）
【閃空輝光】4章12
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １２
「え、でも」
「ですが」
アルスフィルと受付嬢の、戸惑いの声が重なる。
前者の『でも』は、見間違いかもしれないと続くだろう。
後者の『ですが』は、確定要素のない憶測だけでは、ギルドしては凍結解除はできない、と。
それでも、人の命がかかっているんだ。
どんな小さな希望でもあるなら……。
「なら、シングルマスターの発言権で」
「………………」
差し出した証明書に、沈黙する。
答えはもう、出ているも同じことだった。
「……確かにハイノ草は、この町ではあの廃墟付近でしか採取できない薬草。価値もあります」
重く、口を開く。
「ラノーさんの依頼、凍結のままではありますが、シングルマスター様に受諾していただきます」
「オッケー」
「ただしその村にて、栽培方法なども得てくることを条件と致します」
「勿論のことよ」
「では、書類にサインし、ギルド所有のペガサスを借り受けてください」
誓約書と許可証を出される。
サインするのは、登録ワーカーである私とアルスフィル、それからレイとリューク。
その最後に、指印を押す。
これで契約は完了だ。
「あの」
「何か？」
「……ラノーさん……いえ、あの宿屋はギルドにとって欠かせない場所。人も同じです」
「――分かってる。絶対に、見つけて持ち帰ってみせるわ」
「……お願い、します」
人の良さは、たった一日だけでも十分に分かる。
それに、美味しい料理が作れる人は、心の優しい人だと言うし。
何より、依頼を受けると言った時の表情が、本当に嬉しそうで。
今、もっと強く思った。
ＮＥＸＴ→４章 １３
「え、でも」
「ですが」
アルスフィルと受付嬢の、戸惑いの声が重なる。
前者の『でも』は、見間違いかもしれないと続くだろう。
後者の『ですが』は、確定要素のない憶測だけでは、ギルドしては凍結解除はできない、と。
それでも、人の命がかかっているんだ。
どんな小さな希望でもあるなら……。
「なら、シングルマスターの発言権で」
「………………」
差し出した証明書に、沈黙する。
答えはもう、出ているも同じことだった。
「……確かにハイノ草は、この町ではあの廃墟付近でしか採取できない薬草。価値もあります」
重く、口を開く。
「ラノーさんの依頼、凍結のままではありますが、シングルマスター様に受諾していただきます」
「オッケー」
「ただしその村にて、栽培方法なども得てくることを条件と致します」
「勿論のことよ」
「では、書類にサインし、ギルド所有のペガサスを借り受けてください」
誓約書と許可証を出される。
サインするのは、登録ワーカーである私とアルスフィル、それからレイとリューク。
その最後に、指印を押す。
これで契約は完了だ。
「あの」
「何か？」
「……ラノーさん……いえ、あの宿屋はギルドにとって欠かせない場所。人も同じです」
「――分かってる。絶対に、見つけて持ち帰ってみせるわ」
「……お願い、します」
人の良さは、たった一日だけでも十分に分かる。
それに、美味しい料理が作れる人は、心の優しい人だと言うし。
何より、依頼を受けると言った時の表情が、本当に嬉しそうで。
今、もっと強く思った。
ＮＥＸＴ→４章 １３
【閃空輝光】4章11
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １１
せざるを得ない最大の理由は、その住み着いた野党の起こした火事に原因があった。
毎日飲み、飲み溢したり飲み残したりした酒に、誰かが投げしてたタバコが引火。
その日は、風が強い日だった。
廃墟の崩れた家を焼き、枯れ木に燃え移り、火が飛び。
そこから林を焼き。
辿り着いたのは、薬草の生える大地。
野党が消化作業なんて真似をするはずがなく。
火は、焼き尽くすまで燃え続け……。
のちに調査したところ、薬草は全滅と判明するに至った。
依頼者に事実を言えないのは、つまりは『もう助からない』と死期宣告しているようなものだから。
ギルド御用達の、よく知る宿の女将だからこそ。
言えるはずがなかった。
「それで、その薬草の名称は何ですか？」
「お待ち下さい…………肺の病に効くと言われたことから、ハイノ草と名付けられています」
「ハイノ草……ハイノ草……うーん、どこかで聞いたことがあるような」
知識はある。
けど、たくさん存在する薬草の名称全てを暗記できるほどはなく。
聞き覚えがあるようで、ないようで。
受付嬢が、付け足した。
「特徴ですが、堅い地面にも生息でき、深緑色で、葉の先端がギザギザになっているそうです」
「…………それ、茎がモサモサしていないか？」
「え？ あ、はい！ 確かに綿のような膜っぽいのがあると」
「……じゃあ、俺……知っていると思う」
まだ確信が持てないのか、不安そうに告げる。
だけど私は確信している。
彼の知っていることは、きっと間違いじゃないと。
「どこで見たの？」
「えっと……俺が助けられただろう村近くに、そんな感じのが生えていた……と、思う」
「じゃ、目的地は決定で」
「依頼を受けるのも、決定ですね」
ＮＥＸＴ→４章 １２
せざるを得ない最大の理由は、その住み着いた野党の起こした火事に原因があった。
毎日飲み、飲み溢したり飲み残したりした酒に、誰かが投げしてたタバコが引火。
その日は、風が強い日だった。
廃墟の崩れた家を焼き、枯れ木に燃え移り、火が飛び。
そこから林を焼き。
辿り着いたのは、薬草の生える大地。
野党が消化作業なんて真似をするはずがなく。
火は、焼き尽くすまで燃え続け……。
のちに調査したところ、薬草は全滅と判明するに至った。
依頼者に事実を言えないのは、つまりは『もう助からない』と死期宣告しているようなものだから。
ギルド御用達の、よく知る宿の女将だからこそ。
言えるはずがなかった。
「それで、その薬草の名称は何ですか？」
「お待ち下さい…………肺の病に効くと言われたことから、ハイノ草と名付けられています」
「ハイノ草……ハイノ草……うーん、どこかで聞いたことがあるような」
知識はある。
けど、たくさん存在する薬草の名称全てを暗記できるほどはなく。
聞き覚えがあるようで、ないようで。
受付嬢が、付け足した。
「特徴ですが、堅い地面にも生息でき、深緑色で、葉の先端がギザギザになっているそうです」
「…………それ、茎がモサモサしていないか？」
「え？ あ、はい！ 確かに綿のような膜っぽいのがあると」
「……じゃあ、俺……知っていると思う」
まだ確信が持てないのか、不安そうに告げる。
だけど私は確信している。
彼の知っていることは、きっと間違いじゃないと。
「どこで見たの？」
「えっと……俺が助けられただろう村近くに、そんな感じのが生えていた……と、思う」
「じゃ、目的地は決定で」
「依頼を受けるのも、決定ですね」
ＮＥＸＴ→４章 １２
【閃空輝光】4章10
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １０
宿とギルドは、向かい合う形であった。
と、よく見ると宿は赤い屋根だ。
――でも、何で泊まれたんだろう？
病人が居たから、だろうか。
まあ……緊急事態だったから、宿側も無視できなかった、だ。
これは何としても、おばちゃんの依頼を成功させないと。
意気込み、ドアを開ける。
ゴツイ男共が、やっぱりこっちを見たのは無視。
真っ直ぐに、受付嬢へ向かう。
途中、冷やかしがあったのも、やっぱり無視。
テルドの町と比べると、ガラは良くない。
大きな場所だからこその、現象だろう。
「すみません、向かいの宿屋からの依頼を受けたいのですが」
「……ラノーさんの薬草採取、ですか？」
「そう、それなんだけど。誰か受けてたり、完了してたりする？」
「いえ……ですがこの依頼は現在、凍結状態にあります」
「理由は？ 公表されてるワケよね？」
「はい。いくつかの事態が重なり、現在の状況下になりました」
受付嬢が話す。
この依頼のランクはＤに設定されていて、受けるのは勿論クラスＤのワーカーだった。
依頼を受けたあるワーカーが、廃墟近くに野党が住み着いているのを発見。
一人で受けた依頼のため、戦闘になれば圧倒的に不利で。
結局、依頼を放棄せざるを得なかった。
次に、ランクをＣにまでし、複数で受けることを条件とし設定。
するも、グループでワーカーをしている人は少なく。
仲違いもあれば、野党に怯えたりもするはで、結果がでなかった。
それだけで凍結するワケでもなく。
ＮＥＸＴ→４章 １１
宿とギルドは、向かい合う形であった。
と、よく見ると宿は赤い屋根だ。
――でも、何で泊まれたんだろう？
病人が居たから、だろうか。
まあ……緊急事態だったから、宿側も無視できなかった、だ。
これは何としても、おばちゃんの依頼を成功させないと。
意気込み、ドアを開ける。
ゴツイ男共が、やっぱりこっちを見たのは無視。
真っ直ぐに、受付嬢へ向かう。
途中、冷やかしがあったのも、やっぱり無視。
テルドの町と比べると、ガラは良くない。
大きな場所だからこその、現象だろう。
「すみません、向かいの宿屋からの依頼を受けたいのですが」
「……ラノーさんの薬草採取、ですか？」
「そう、それなんだけど。誰か受けてたり、完了してたりする？」
「いえ……ですがこの依頼は現在、凍結状態にあります」
「理由は？ 公表されてるワケよね？」
「はい。いくつかの事態が重なり、現在の状況下になりました」
受付嬢が話す。
この依頼のランクはＤに設定されていて、受けるのは勿論クラスＤのワーカーだった。
依頼を受けたあるワーカーが、廃墟近くに野党が住み着いているのを発見。
一人で受けた依頼のため、戦闘になれば圧倒的に不利で。
結局、依頼を放棄せざるを得なかった。
次に、ランクをＣにまでし、複数で受けることを条件とし設定。
するも、グループでワーカーをしている人は少なく。
仲違いもあれば、野党に怯えたりもするはで、結果がでなかった。
それだけで凍結するワケでもなく。
ＮＥＸＴ→４章 １１
【閃空輝光】4章09
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ９
そのくらいなら、ランクＤかＣだろう。
恐らく、薬草の知識がないヤツが受けた可能性がある。
雑草と薬草と、中には似ている物も数多く存在しているから。
もしそんな事態なら、ギルドも下手に報告できない。
「その薬草ってのは？」
「肺を患っている、ばあちゃんのでね。薬湯として飲ませてるんだ。それももうすぐ切れる所さ」
目を伏せ、俯く。
命を繋いでいる、大切な薬草。
私たちは、先へ進まなければならない。
だけどそれは、目の前のことを放って置くほどじゃない。
アルスフィルを見れば、親指を立てて、合図をしている。
レイを見れば、頷いた。
リュークは……すぐに行く気満々だ。
話を聞いた最初から、答えは決まりきっていた。
「その依頼、私たちが受けるわ！」
「本当かい？！」
「はい。必ず、薬草を届けます」
「ありがとう！ ありがとうよ！」
本当に嬉しそうだ。
家族を大切に思っていることが、知らなくても伝わってくる。
ダッと食事を済ませ、リュークが代金を支払い。
『いってきます』と声をかけ、ドアを潜った。
中央広場は城下町の中心だけあって、平日でも多くの人が行き交っている。
一般人の中に、剣を持った男や、冒険者風の人。
巡回だろうか、兵士の姿も見られた。
ここだけじゃない。
東西南北へ続く路地にも、兵士が歩いて行く。
平和を守るために、こうやって努力しているんだ。
「では、行きましょう」
ＮＥＸＴ→４章 １０
そのくらいなら、ランクＤかＣだろう。
恐らく、薬草の知識がないヤツが受けた可能性がある。
雑草と薬草と、中には似ている物も数多く存在しているから。
もしそんな事態なら、ギルドも下手に報告できない。
「その薬草ってのは？」
「肺を患っている、ばあちゃんのでね。薬湯として飲ませてるんだ。それももうすぐ切れる所さ」
目を伏せ、俯く。
命を繋いでいる、大切な薬草。
私たちは、先へ進まなければならない。
だけどそれは、目の前のことを放って置くほどじゃない。
アルスフィルを見れば、親指を立てて、合図をしている。
レイを見れば、頷いた。
リュークは……すぐに行く気満々だ。
話を聞いた最初から、答えは決まりきっていた。
「その依頼、私たちが受けるわ！」
「本当かい？！」
「はい。必ず、薬草を届けます」
「ありがとう！ ありがとうよ！」
本当に嬉しそうだ。
家族を大切に思っていることが、知らなくても伝わってくる。
ダッと食事を済ませ、リュークが代金を支払い。
『いってきます』と声をかけ、ドアを潜った。
中央広場は城下町の中心だけあって、平日でも多くの人が行き交っている。
一般人の中に、剣を持った男や、冒険者風の人。
巡回だろうか、兵士の姿も見られた。
ここだけじゃない。
東西南北へ続く路地にも、兵士が歩いて行く。
平和を守るために、こうやって努力しているんだ。
「では、行きましょう」
ＮＥＸＴ→４章 １０
【閃空輝光】4章08
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ８
だが、彼曰く。
これでもセーブした方――らしい。
足りなかったら、追加でもしそうだ。
いや、絶対にするだろう。
今もメニューから目を離していないのが、その証拠だ。
何を頼もうか、いろいろ迷っているのだろうか。
いっそのこと、全メニューを制覇したらどうだろう。
団体で制覇をした記録はあっても、たった一人はないはずだ。
きっと、一躍有名人――いや、ブラックリストの旅人決定。
「はいよ。まずはコーンスープとモーニングセットＡとＣね。他のもすぐに出来上がるから」
「じゃ、おっ先にいただきまーす」
目の前に届くや否や、真っ先に食べ始める。
ぐったりとした気分はなく、空腹感でかき消された。
口に入れてしまえば、あとは本能の赴くままに食べるだけ。
人は、そうやって生きている。
次々と運ばれるレイの分と、それを大口あけて食べている姿は、見なかったことにした。
美味しそうに食べる姿は、見ているこっちも気分が良いけど。
見すぎると、気持ち悪くなる。
ほどほどが、何よりだ。
そんな中、一番最初に食べ終わったのはアルスフィルで、
「ねぇ、アンタたち。ギルドに登録してないかい？」
食事のタイミングを見計らって。
先ほど料理を運んだ、この宿の女将さんらしき人が声をかけてきた。
答えようとしたが、モゴモゴと口が動くだけ。
代わりに、リュークが答えた。
「え？ まあ、一応は登録してますが。依頼でしたらギルドの方へ」
「出してはあるんだ。けど、ギルドからもワーカーからも、完了したって報告がなくてね」
「……ふぇ（で）……っ、どれくらい前に、どんな内容で出した依頼？」
「三週間だね。ここから北へ少し行った所の、廃墟近くで採れる薬草を摂ってきて欲しいって」
「ふーん」
ＮＥＸＴ→４章 ９
だが、彼曰く。
これでもセーブした方――らしい。
足りなかったら、追加でもしそうだ。
いや、絶対にするだろう。
今もメニューから目を離していないのが、その証拠だ。
何を頼もうか、いろいろ迷っているのだろうか。
いっそのこと、全メニューを制覇したらどうだろう。
団体で制覇をした記録はあっても、たった一人はないはずだ。
きっと、一躍有名人――いや、ブラックリストの旅人決定。
「はいよ。まずはコーンスープとモーニングセットＡとＣね。他のもすぐに出来上がるから」
「じゃ、おっ先にいただきまーす」
目の前に届くや否や、真っ先に食べ始める。
ぐったりとした気分はなく、空腹感でかき消された。
口に入れてしまえば、あとは本能の赴くままに食べるだけ。
人は、そうやって生きている。
次々と運ばれるレイの分と、それを大口あけて食べている姿は、見なかったことにした。
美味しそうに食べる姿は、見ているこっちも気分が良いけど。
見すぎると、気持ち悪くなる。
ほどほどが、何よりだ。
そんな中、一番最初に食べ終わったのはアルスフィルで、
「ねぇ、アンタたち。ギルドに登録してないかい？」
食事のタイミングを見計らって。
先ほど料理を運んだ、この宿の女将さんらしき人が声をかけてきた。
答えようとしたが、モゴモゴと口が動くだけ。
代わりに、リュークが答えた。
「え？ まあ、一応は登録してますが。依頼でしたらギルドの方へ」
「出してはあるんだ。けど、ギルドからもワーカーからも、完了したって報告がなくてね」
「……ふぇ（で）……っ、どれくらい前に、どんな内容で出した依頼？」
「三週間だね。ここから北へ少し行った所の、廃墟近くで採れる薬草を摂ってきて欲しいって」
「ふーん」
ＮＥＸＴ→４章 ９
【閃空輝光】4章07
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ７
客がポツリ、ポツリと座っている。
これからかと思えば、既に食べ終わったのか、食後のお茶を飲んでいるらしい。
朝食と言う時間から過ぎていたためだろう。
これだけ空いていれば、逆にどこに座ろうか迷ってしまうが。
とりあえず、奢ってくれる彼に任せ、席に座った。
入り口からは離れ、厨房への入り口に近く。
備え付けてあるメニューを、真ん中に広げる。
モーニングセットか、ランチセットか迷い。
「すみません、モーニングセットＣとコーンサラダをお願いします」
「じゃあ、俺は……トマトサラダとコーンスープ、ホットケーキを」
「どんな組み合わせだ」
「えーっと、今の気分だな」
「あっそ。それじゃあ、私は……モーニングセットＡにパンを四つに増やして。レイは？」
「ボクもモーニングセットＡに、パンは五個。アスパラサラダとポテトサラダに、マッシュポテト」
「……意外と食べないのね」
と思っていたのは間違いだ。
更に、レイの注文は続く。
「焼き魚定食、ミートスパ。カボチャに牛肉コロッケが三個ずつ。マカロニグラタンと野菜ジュース」
「……微妙にこってり？」
「胃もたれ起こしそうだわ……」
「すみません、コーンサラダはなしで」
聞いただけで、ぐったりとする。
ＮＥＸＴ→４章 ８
客がポツリ、ポツリと座っている。
これからかと思えば、既に食べ終わったのか、食後のお茶を飲んでいるらしい。
朝食と言う時間から過ぎていたためだろう。
これだけ空いていれば、逆にどこに座ろうか迷ってしまうが。
とりあえず、奢ってくれる彼に任せ、席に座った。
入り口からは離れ、厨房への入り口に近く。
備え付けてあるメニューを、真ん中に広げる。
モーニングセットか、ランチセットか迷い。
「すみません、モーニングセットＣとコーンサラダをお願いします」
「じゃあ、俺は……トマトサラダとコーンスープ、ホットケーキを」
「どんな組み合わせだ」
「えーっと、今の気分だな」
「あっそ。それじゃあ、私は……モーニングセットＡにパンを四つに増やして。レイは？」
「ボクもモーニングセットＡに、パンは五個。アスパラサラダとポテトサラダに、マッシュポテト」
「……意外と食べないのね」
と思っていたのは間違いだ。
更に、レイの注文は続く。
「焼き魚定食、ミートスパ。カボチャに牛肉コロッケが三個ずつ。マカロニグラタンと野菜ジュース」
「……微妙にこってり？」
「胃もたれ起こしそうだわ……」
「すみません、コーンサラダはなしで」
聞いただけで、ぐったりとする。
ＮＥＸＴ→４章 ８
【閃空輝光】4章06
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ６
「………………」
勢いに圧されたのか、少し『引いた』表情で笑っている。
ガメツイとか、ゲンキンとか言うなかれ。
これは人としての性なのだ。
「……なるべく、手加減してください」
「大丈夫。人の三倍食べるヤツなんて、私たちの中には居ないわよ」
「あ、ボク二倍なら軽く」
「食うんかい？！」
「食べるんですか？！」
「……人って、見かけによらないな」
さらりと言う一人。
驚く二人。
しみじみ言う一人。
奢りならば、通常より多めに食べる（食べられる）自信があるけど。
通常でも多めに食べる人間が奢りで食べるとなると……一体、どれくらいの量になるのだろう。
怖い物見たさで、見てみたい気もする。
――試させようか？
思わず、リュークを見る。
察したのか、思いっきり首を振られた。
勘弁して欲しいらしい。
分からなくもないけど。
「……さて、行きましょうか」
ベッドから降りるリュークの言葉が、まだ引いているように感じたの気のせいだ。
続いて、ぞろぞろと部屋を出て、一階の食堂へ向かう。
ＮＥＸＴ→４章 ７
「………………」
勢いに圧されたのか、少し『引いた』表情で笑っている。
ガメツイとか、ゲンキンとか言うなかれ。
これは人としての性なのだ。
「……なるべく、手加減してください」
「大丈夫。人の三倍食べるヤツなんて、私たちの中には居ないわよ」
「あ、ボク二倍なら軽く」
「食うんかい？！」
「食べるんですか？！」
「……人って、見かけによらないな」
さらりと言う一人。
驚く二人。
しみじみ言う一人。
奢りならば、通常より多めに食べる（食べられる）自信があるけど。
通常でも多めに食べる人間が奢りで食べるとなると……一体、どれくらいの量になるのだろう。
怖い物見たさで、見てみたい気もする。
――試させようか？
思わず、リュークを見る。
察したのか、思いっきり首を振られた。
勘弁して欲しいらしい。
分からなくもないけど。
「……さて、行きましょうか」
ベッドから降りるリュークの言葉が、まだ引いているように感じたの気のせいだ。
続いて、ぞろぞろと部屋を出て、一階の食堂へ向かう。
ＮＥＸＴ→４章 ７
【閃空輝光】4章05
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ５
「……あ、限られた時間ってのはボクと合いそう」
「探す旅なら、俺と合うな」
「……旅をしているってだけなら、誰でも私と合うよ、それじゃ」
「奇遇ですね」
旅人に共通点を探せば、一つくらい理由が合いそうだけど。
『限られた時間』と限定してしまうと、三人とも同じ理由だ。
レイは村が滅びるその時まで。
私とアルスフィルは、魔王が復活するその時まで。
何の巡り会わせか。
何の偶然か。
時の預言者の預言は、レイとの出会いまで。
そこから先の道は、誰にも分からなくて。
私自身が決めることなら……。
この出会いもまた、必要なのだろう。
「これも何かの縁です。どうでしょう？ 一緒に朝食でも」
「…………………………奢り？」
「え？ え、ええ。勿論。奢りですよ」
瞬間、三人の目が光った。
『喜んで！！』
即答。
レイはともかく、アルスフィルまでも反応するとは意外だったけど。
縁で、一緒に食事をする。
それが各個人での支払いなら、お断りで。
割り勘なら、割合で考える。
奢りとなれば、話は別。
真っ先に、喜んで誘いを受けるのだ。
人から施されることで、奢りほど嬉しいことはない。
ＮＥＸＴ→４章 ６
「……あ、限られた時間ってのはボクと合いそう」
「探す旅なら、俺と合うな」
「……旅をしているってだけなら、誰でも私と合うよ、それじゃ」
「奇遇ですね」
旅人に共通点を探せば、一つくらい理由が合いそうだけど。
『限られた時間』と限定してしまうと、三人とも同じ理由だ。
レイは村が滅びるその時まで。
私とアルスフィルは、魔王が復活するその時まで。
何の巡り会わせか。
何の偶然か。
時の預言者の預言は、レイとの出会いまで。
そこから先の道は、誰にも分からなくて。
私自身が決めることなら……。
この出会いもまた、必要なのだろう。
「これも何かの縁です。どうでしょう？ 一緒に朝食でも」
「…………………………奢り？」
「え？ え、ええ。勿論。奢りですよ」
瞬間、三人の目が光った。
『喜んで！！』
即答。
レイはともかく、アルスフィルまでも反応するとは意外だったけど。
縁で、一緒に食事をする。
それが各個人での支払いなら、お断りで。
割り勘なら、割合で考える。
奢りとなれば、話は別。
真っ先に、喜んで誘いを受けるのだ。
人から施されることで、奢りほど嬉しいことはない。
ＮＥＸＴ→４章 ６
【閃空輝光】4章04
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ４
「まだ若いのに、博識ですね」
「いや、まだ若いって…………アンタいくつなワケ？」
「今年で二十歳ですが？」
「………………わ、若い…………」
「え？」
「な、何でもない。アンタもまだ十分若いし。アルスフィルとなんか二つしか違わないし」
十代の二人を示す。
たかが二つと三つの差。
二十歳も十分若いんだ！
これを三十路近い人が聞いたら、絶対に怒っている。
それでなくても、二十五くらいになると際どくなるんだ。
「この二人、十七と十八。アンタとの差はそれだけよ？」
「……ちなみに、アナタは？」
「レディに歳聞くな！」
「――でした。失礼致しました」
ひらりと、優雅に詫びる。
話し方ではあまり分からないが、仕草からは結構な家柄じゃないのかって思えた。
多分、間違いじゃない。
そんな人の旅の理由は、世間を知るためか、家出かの二つ。
どこの国にも、居た。
でも……ワケありっぽい。
「見た所、旅人……ですね？ 三人は仲間……で、合ってますか？」
「まあね。そーゆーアンタは？」
「旅をしています。あることができる人を、限られた時間で探す旅です」
ＮＥＸＴ→４章 ５
「まだ若いのに、博識ですね」
「いや、まだ若いって…………アンタいくつなワケ？」
「今年で二十歳ですが？」
「………………わ、若い…………」
「え？」
「な、何でもない。アンタもまだ十分若いし。アルスフィルとなんか二つしか違わないし」
十代の二人を示す。
たかが二つと三つの差。
二十歳も十分若いんだ！
これを三十路近い人が聞いたら、絶対に怒っている。
それでなくても、二十五くらいになると際どくなるんだ。
「この二人、十七と十八。アンタとの差はそれだけよ？」
「……ちなみに、アナタは？」
「レディに歳聞くな！」
「――でした。失礼致しました」
ひらりと、優雅に詫びる。
話し方ではあまり分からないが、仕草からは結構な家柄じゃないのかって思えた。
多分、間違いじゃない。
そんな人の旅の理由は、世間を知るためか、家出かの二つ。
どこの国にも、居た。
でも……ワケありっぽい。
「見た所、旅人……ですね？ 三人は仲間……で、合ってますか？」
「まあね。そーゆーアンタは？」
「旅をしています。あることができる人を、限られた時間で探す旅です」
ＮＥＸＴ→４章 ５
【閃空輝光】4章03
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ３
大人になると言うこと。
私はまだ達していない。
その気があれば、何てことのない成長だけど。
大人になるのが嫌だと言う気持ち、痛いほど理解した。
心が、痛いほど。
「恥ずかしい話、我が身は魔法への抵抗力が弱い故、強力なマジックディフェンドは必要なのです」
「――聞いたことがある。ごく稀に、魔力が著しく劣化した状態で生まれてくる赤ちゃんがいるって」
「……それに該当していると、聞きました」
「ホントに居たんだ……」
「えーっと……ティルシアさん、ボクにも分かるように説明を」
「同じく」
アルスフィルとレイが、挙手をする。
分からないのも当然だろう。
私も話には聞いていただけで、本当に存在するとは信じられなかった。
人には必ず、魔力と言う要素がある。
魔法が使える、使えないは関係ない。
魔法が使えない理由は、覚えようと努力しないか、魔法の概念を理解しないだけで。
もしくは、基礎を習得しやすい子供の頃に、教えてくれる先生が居なかったか、だ。
劣化して生まれる現象は、いつの頃からかあったらしい。
はっきりとした時期も分からないまま。
いつのまにか、そんな現象があると定着していた。
劣化した人は、よくて低位魔法が使え、悪くて命を落とす。
アルスフィルが放った、あの光る魔法に倒れるくらいだ。
リュークの劣化状況は、結構深刻なのだろう。
そんな人が魔法に対抗するには、より強力なマジックディフェンドやアイテムが必要となる。
まあ……言っちゃえば、莫大なお金がかかる――と言うことだ。
その代わりなのか、身体能力は優れている。
聴覚だったり、腕力だったり。
と、ここまでが私の知っていることだ。
もしこの話が全部真実なら、彼は何が優れているのだろう。
「と、まあ……こんな感じで」
ＮＥＸＴ→４章 ４
※リアルが忙しくなりました光咲です、今晩和。
お盆期間中、 更新ができない日、または更新しても文章が短い日がありましたら、仕事で撃沈（笑）したと思ってください。
そして、そっと埋めてください（をい）
大人になると言うこと。
私はまだ達していない。
その気があれば、何てことのない成長だけど。
大人になるのが嫌だと言う気持ち、痛いほど理解した。
心が、痛いほど。
「恥ずかしい話、我が身は魔法への抵抗力が弱い故、強力なマジックディフェンドは必要なのです」
「――聞いたことがある。ごく稀に、魔力が著しく劣化した状態で生まれてくる赤ちゃんがいるって」
「……それに該当していると、聞きました」
「ホントに居たんだ……」
「えーっと……ティルシアさん、ボクにも分かるように説明を」
「同じく」
アルスフィルとレイが、挙手をする。
分からないのも当然だろう。
私も話には聞いていただけで、本当に存在するとは信じられなかった。
人には必ず、魔力と言う要素がある。
魔法が使える、使えないは関係ない。
魔法が使えない理由は、覚えようと努力しないか、魔法の概念を理解しないだけで。
もしくは、基礎を習得しやすい子供の頃に、教えてくれる先生が居なかったか、だ。
劣化して生まれる現象は、いつの頃からかあったらしい。
はっきりとした時期も分からないまま。
いつのまにか、そんな現象があると定着していた。
劣化した人は、よくて低位魔法が使え、悪くて命を落とす。
アルスフィルが放った、あの光る魔法に倒れるくらいだ。
リュークの劣化状況は、結構深刻なのだろう。
そんな人が魔法に対抗するには、より強力なマジックディフェンドやアイテムが必要となる。
まあ……言っちゃえば、莫大なお金がかかる――と言うことだ。
その代わりなのか、身体能力は優れている。
聴覚だったり、腕力だったり。
と、ここまでが私の知っていることだ。
もしこの話が全部真実なら、彼は何が優れているのだろう。
「と、まあ……こんな感じで」
ＮＥＸＴ→４章 ４
※リアルが忙しくなりました光咲です、今晩和。
お盆期間中、 更新ができない日、または更新しても文章が短い日がありましたら、仕事で撃沈（笑）したと思ってください。
そして、そっと埋めてください（をい）
【閃空輝光】4章02
４章：それぞれの心、共に進む決意。 ２
冷静な意見に納得する。
本当に、空気を読むのがうまいと言うか、的確と言うか。
一番冷静なのは、彼の方のようだ。
記憶がないから、心にゆとりがあるのではなく。
本質的に、そうなのかもしれない。
彼の心はどこまで深いのか。
光か闇。
何を抱えているのだろう。
少なくとも、今の所は光である。
「取り敢えず、ケンカのことはこれで終わり。口に出さない。オッケー？」
「ボクは」
「おっけーだ」
「アンタには聞いてない。当事者に聞いてるの？」
「いや、ついノリで」
「それで、リュークは？」
「構いません。感謝します」
ベッドで上半身を起こした状態で、深々と頭を下げる。
長い黒髪が、パサリと散らばる。
ラフなシャツと、解けた状態を改めて見て、『結構長いんだ』としみじみ思った。
あの時は結んでいたのは分かったけど、黒いマントに混ざり合って判別が付かないほどだったし。
じっくり観察する間もなかったワケで。
青年――リュークの顔を見る。
――きっと、こんな感じで過ぎていくんだね。
ＮＥＸＴ→４章 ３
冷静な意見に納得する。
本当に、空気を読むのがうまいと言うか、的確と言うか。
一番冷静なのは、彼の方のようだ。
記憶がないから、心にゆとりがあるのではなく。
本質的に、そうなのかもしれない。
彼の心はどこまで深いのか。
光か闇。
何を抱えているのだろう。
少なくとも、今の所は光である。
「取り敢えず、ケンカのことはこれで終わり。口に出さない。オッケー？」
「ボクは」
「おっけーだ」
「アンタには聞いてない。当事者に聞いてるの？」
「いや、ついノリで」
「それで、リュークは？」
「構いません。感謝します」
ベッドで上半身を起こした状態で、深々と頭を下げる。
長い黒髪が、パサリと散らばる。
ラフなシャツと、解けた状態を改めて見て、『結構長いんだ』としみじみ思った。
あの時は結んでいたのは分かったけど、黒いマントに混ざり合って判別が付かないほどだったし。
じっくり観察する間もなかったワケで。
青年――リュークの顔を見る。
――きっと、こんな感じで過ぎていくんだね。
ＮＥＸＴ→４章 ３
【閃空輝光】4章01
４章：それぞれの心、共に進む決意。 １
一日が終わり、一日を迎える。
宿は運が良かったのか、二人部屋が二つ取れた。
一つには黒髪の青年と、眠れないと言うアルスフィルが付き添う形になり。
私とレイで、もう一つを使った。
異性と同室なんて、世間一般的には恋人か夫婦と言われているけど。
彼なら、一緒の部屋でも安心できた。
変な話。
例の青年だけど、その一日の始まりに目覚めた。
まだどこか苦しいのか、それとも癖なのか。
胸座を掴んで。
「大丈夫？ えーっと……」
「リュークェ……いや、リューク・トルードです。この度は、迷惑�
一日が終わり、一日を迎える。
宿は運が良かったのか、二人部屋が二つ取れた。
一つには黒髪の青年と、眠れないと言うアルスフィルが付き添う形になり。
私とレイで、もう一つを使った。
異性と同室なんて、世間一般的には恋人か夫婦と言われているけど。
彼なら、一緒の部屋でも安心できた。
変な話。
例の青年だけど、その一日の始まりに目覚めた。
まだどこか苦しいのか、それとも癖なのか。
胸座を掴んで。
「大丈夫？ えーっと……」
「リュークェ……いや、リューク・トルードです。この度は、迷惑�