【紡ぐ、想いは遥か…】act.3

　晴夏が生まれた。

　正確には、晴夏の生まれ変わりが生まれた。



　知らせを受けたのは、大学に通い始めて間もなく。
　ちょうど、喫茶店に通い始めた頃だった。

「晴秋さん、久し振り……でもないか？」

「そうですね。霊体の時は自由に会えていましたが、そう考えれば生身ですと久し振りですね」

「もう霊体で会うことはないと思う」

「……未練は、ありませんね。とても残念ですが」

　何の未練かは、あえて聞かなかった。
　万国共通。
　いや、父親共通。
　娘の花嫁姿を見ること。
　それが未練だと、瞬間的に分かってしまったからだ。

「今から練習がてら、お義父さんと呼んでも構いませんよ？」

「…とりあえず、今まで通り晴秋さんで。そっちの方がしっくりくるし」

「未練ができました」

「……晴夏が居たら、速攻でツッコミがきた気がする」

「何となく、違和感大爆発とか言われそうです」

「彼女なら、絶対に言うと思う」

　きっぱり、断言。
　晴夏の喜怒哀楽はくるくる忙しくて。
　特にツッコミ厳しかった。
　それも楽しい思い出だ。
　と、思う俺は、少し人らしくなれた気がする。

「所で、会って行ってくれますか？」

「………………ちょっと、自身がない」

「何の、ですか？」

「……えーっと、泣きそうになるから」

　貰っていた写真で、もう分かっている。
　晴夏に間違いない。
　だけど会った時、泣けずに居られるか分からなかった。
　嬉しいから泣くのか。
　それとも、ゼロに泣くのか。
　キミを祝福したい。
　笑って……。

「紡さん」

「はい？」

「晴夏のこと……想っていてくれて、ありがとう。だから、生まれたあの子も、想ってください」

　生まれ変わりでも、晴夏であって、晴夏じゃないかもしれないけど。
　今はただ、世界に生まれたことを祝福して欲しい。
　そう、言われた。

「………………手を、握っても……構わない？」

「ええ。きっと喜ぶでしょう」

　彼女に会ったら、まず手を握ろう。
　そうして世界に在（い）ることを実感して。
　生まれてきてくれたことを、おめでとうと、ありがとうと伝え。
　キミに、話をしようと思う。
　


　晴夏の生まれ変わりが、生まれた。
　俺を知らないキミだけど、俺はキミを知っている。

　触れた温もりの優しさを、今でもずっと……。


ＮＥＸＴ→act.4

　　

【紡ぐ、想いは遙か…】act.2

　その人は、いつもそこに居て見守っていた。

「……そこを見ても、何もない」

「分かっている。だけど、視てしまうんだ」

　キミが、俺を変えてくれたから。
　俺はその人の想いを、紡いで伝えたいと思った。
　たとえ悲しみが残るとしても。
　いつか、思い出にできるはずだから。
　コーヒーを飲みながら、マスターの視えない方を視る。

『あの人のコーヒーは、美味しい？』

　その人が言う。
　悲しさを隠し切れない、優しい笑みで問いかける。

「（美味しいけど、悲しい）」

『そう……』

　声に出さず、唇だけで伝える。
　いつの頃からか、声にせずとも話せると知った能力の一つ。
　キミと居た頃は、それができるにも関わらずしなかった。
　多分、それは間違っていない判断。
　キミは霊。
　けど、確かにこの世界に存在していたから。
　晴夏という、魂が。

「マスター、もう一杯」

「……飲んだら、閉店だ」

「いつも唐突なんだな」

「……お前は分からん奴だ」

「それは初めて言われた」

　キミが言っていた『アナタが、凄く大切だよ』は、今も強く残っている。
　俺がどんな風に見えるかなんて、関係なかった。
　たったそれだけで、十分すぎるほど。
　反則だ――と、真っ赤になった俺が居たんだ。
　この時、キミに居て欲しいと思ってしまった。
　結局、それは誰のためにもならない。
　不安だけが、先にある。
　
「だが、一つだけ分かることもある。お前は、同類だ」

「…………」

　言葉は返さず。
　笑う。
　傷を持つもの同士、分かり合えることもある。
　舐めあうことはしない。
　馴れ合うこともまた、しない。
　笑うのは、そういうことじゃなく。
　そうなんだよという意味。
　
「……閉店だ」

　通じたのか、そうでないのか。
　空になったカップを片付けられ、仕方なしに立ち上がる。
　もう一杯飲んで、キミを想いたかった。

「じゃ、また次の開店に」

　代金を置き、ドアを開ける。

『またどうぞ』

　その人は、優しく微笑んで見送ってくれて。

　俺は少し、泣いた。

　
　晴夏に……会いたかった。


ＮＥＸＴ→act.3

　　

【紡ぐ、想いは遙か…】act.1

　ふと、歩みを止めた。
　
「……珍しい」

　その喫茶店は、大学へ続く道の途中にあった。
　今日は珍しく『ＯＰＥＮ』になっている。　
　思わず呟いていた。
　普段なら『ＣＬＯＳＥ』のまま。
　いつ通っても、その看板がひっくり返ることはなく。
　
　カラン、カラン――

　ドアを…開けていた。
　
「…………っしゃい」

　コーヒーの匂いが漂う、薄暗い空間。
　マスターは、初老の男性だった。
　とりあえず、カウンター席に着く。
　メニューは……コミックスを横にしたサイズ。
　軽食が少しと、コーヒーと紅茶系が数種。
　ジュースはオレンジとコーラ、ジンジャーとカルピス。

「ブレンドと、フレンチトースト」

「……豆は？」

「マスターのオススメで」

　注文を言うと、黙々と作業に入る。
　ゆっくりと豆を引く、機会じゃない音。
　目を閉じる。
　浮かぶのは、キミのことばかり。
　一ヶ月、二ヶ月と時は過ぎ。
　それでも、色褪せることはない。
　俺の中の時も、止まったまま。
　キミが、俺のほとんどを占めているんだ。
　また出会えた時、話そう。
　キミの知らない時間を過ごした、俺を…。

「……どうぞ」

「え、ああ…ありがとう」

　はっ、と気づいた時には、注文したコーヒーとフレンチトーストが出されていた。
　時の流れが早く感じる。
　キミの分まで、刻んでいるかのよう。
　それなら嬉しいと思う反面、止まって欲しいと思う。
　想いながら、コーヒーを飲む。

「あ……」
　
　寂しい、気がした。

「…何か？」

「あ、いや…美味いコーヒーだなって」

「…変わり者だな」

　言うと、それっきりだった。
　怒っている訳でも、嬉しい訳でもなく。
　俺に背を向けて、洗い物を始めた。
　寂しいと感じたのは、どうやら間違いではなさそうだ。
　マスターも、誰かを失っている。
　そういう人だから、俺には分かってしまう。
　悲しみだけで、生きている存在。
　キミなら、手を伸ばすだろうか。
　と、コーヒーが空になってしまった。

「マスター、さっきのブレンドをおかわりで」

「…………相当な変わり者だな」

　新しく入れられたコーヒーも、寂しい気がした。
　多分、何杯入れても変わらない味。
　それを飲める俺は、同じだからだ。
　
　もし、悲しみが消えたのなら…この味は、どうなっていくのだろう。

　空になったカップに、思った。


ＮＥＸＴ→act.2

　　

※漸く進み出しました。
　 まずはキッカケから。オムニバス形式は、もう少し先になります。

　 【閃空輝光】は今日の午前中に更新予定です。

【紡ぐ、想いは遥か…】act.0

　身体が、泡のように溶ける。
　泡は光になり、散った。
　彼女を紡ぎあげていた町の想いが、還って行くのだ。
　それはまるで、流星雨。
　キラキラと、消える。

「それでも！　それでも俺はっ！！」

　初めて、大切だと思った。
　初めて、失いたくないと強く想った。
　初めて、言葉にして、その名前を紡ぎたいと願った。

　側に、居続けて欲しかったんだ。
　それが不幸だったとしても。
　でも…何も残せない。
　同じ時間を進めないのなら。
　決断、するしかなかった。

「晴夏」

　俺は、待つさ。
　たとえ何十年の時が経とうとも。
　必ず、会えると…。


　この話は、キミが消えたここから始まる。


ＮＥＸＴ→act.1

　　

※漸く【遥か、紡ぎ行く想い】の続編が始められました。
まだ16年分をどうするか手探り状態ですが、お付き合い頂ければ幸いです。