【閃空輝光】5章19

５章：告げる想いと、新たなる展開。　１９


　あとは、神様くらい。
　だけど、人が、ヘブンズ・エデンに至る術はただ一つ。
　輪廻を辿る、その瞬間。
　答えを聞くために、死んだら意味がない。
　人知を超えてたとしたも、人は人で。
　人以上になれる人なんて、居ないんだ。
　裏切らない限りは、だけど。

「――ティルシア、俺」

「何よ？」

「……襲われてる気分だ」

「襲うかーー！！」

　ドスッ！　

　盛大に叫んで。
　盛大にツッ込んだ。
　鳩尾に、一撃必殺。
　カエルが潰れたような声が聞こえたのは、多分気のせいじゃないので無視。
　顔が熱いのは決して、断じて、紋章が刻まれた身体を見たせいではない。
　全力でツッ込んだせいである。
　絶対に、そうだから。

「か……かなり、痛かったりする」

「うっさい！　自業自得よ」

「うっ……そうか。でも」

「でも、何？」

「――ティルシアになら、襲われてもいいと思う」

「思うなーーー！！」

　ゴスッ！！

　アルスフィル。
　彼の思考回路と視力を、心底疑った。
　――私を女だと分かっていての発言なんでしょーね？
　だったら、もう一発殴るけど。



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【閃空輝光】5章18

５章：告げる想いと、新たなる展開。　１８


　見間違いだと思ったのは、夕陽の色のせいだと思った。
　だけど、それは見間違いじゃない。
　右目が……金色と青色が混ざり合っている。
　溶け合いそうで、互いが奪い合うような混ざり方。
　――紋章はっ？！
　
「え？　ちょ、ティルシア？！」

「黙ってなさい！」

「あ……はい」

　面倒だと、その服を一気にたくし上げる。
　目の前に現れた紋章は、最初に見た紋章から、少し変わっていた。
　どこがと聞かれても、どう変わったかなんて、正直、はっきりとは分からない。
　ただ、直感的に思ったのだ。
　同じようで、どこか違う。
　刻まれている模様ではなく、その意味と言うか、内容と言うか。
　ともかく、変わっている。

「どうか、したのか？」

「――それが分かったら、悩みはないわ。アンタ、身体が動かない他は？」

「特に異常はない。記憶も相変わらずだ」

「じゃあ……一体……」

「俺には何が何だか」

「それ、私の台詞」

　自分のことは、自分に聞け。
　それでも分からなかったら、誰に聞けというのだろう。
　きっちりした明確な答えなんて、この世界に存在するとは思えない。
　時の預言者は、預言だけ。
　天の声は、世界の言葉だと言っていたから。


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【閃空輝光】5章17

５章：告げる想いと、新たなる展開。　１７


「……どうしてなんだ？」

「だって……アンタ、笑うと思うから。そんな表情は、苦しくなるだけだし」

　嫌でも、アイツを思い出してしまう。
　笑って居なくなった、心の苦しさを。
　アルスフィルも、相棒と同じ種の人だと思うから。
　最後の瞬間はきっと……笑顔。
　『幸せだ』と笑って逝くほど、残された人は辛く思う。
　――私は今、笑えてる。だけど、それが幸せとは限らないんだ。
　心の半分が、なくて。

「――死んでも、死ぬんじゃないわよ」

「……いや、それってかなり無茶で無謀な話だと思う」

「知ってる。無茶でも無謀でも、無茶して無謀になって欲しい。大切な……な、仲間だから」

「……俺、大切なのか？」

「そ、そうよ悪い？」

「…………いや……ありがとう」

　夕陽に照らされた笑顔。
　今度は胸が締め付けられることはなかった。
　それは、本当の笑顔だと言うことだろう。
　私は、手を伸ばす。

　ピクリッ――

　触れる手前で、止まる。


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【閃空輝光】5章16

５章：告げる想いと、新たなる展開。　１６


「何で？」

「…………アンタね」

　多分、無自覚なんだろうけど。
　本当に、やっぱりアルスフィルなんだ。
　
「とりあえず、最初に殴ったことにゴメン」

「何で？」

「――このっ！」

　思わず、蹴りそうになる。
　白々しい方がマシだと思うのは何故だろう。
　何だか、だんだんアホらしくなってきた。
　もしかしたら、それも彼の計算の内だったり？
　疑ってしまうほど、微塵も感じられない。
　だから余計に、ゴメンと思う。
　本当に……。

「……あのさ」

「ん？」

「――アンタを埋める気はないよ。だって…………悲しい、じゃない」

「ティルシア……」

　呟きは、悲しさを含んでいた。
　望んだ答えじゃないのは知っている。
　だけど、私が思った理由を、きちんと話さなければならない。
　誰のためでもあって、自分のためでもあるから。

「私はね、アンタの死ぬ瞬間なんて、見ないよ」


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【閃空輝光】5章15

５章：告げる想いと、新たなる展開。　１５



　レイの話では、戻ってから部屋に閉じこもってしまっている。
　一応、声をかければ返事はあるらしい。
　そんな所でも律義にならなくてもいいのに。
　
　――コン、コン。

　控えめに、ノックする。

「………………どうぞ」

　そこはやっぱり、アルスフィルだ。
　どうぞと言うことは、ドアは開いていると言うこと。
　別に完全に閉じこもっている訳でもない。
　返事があれば、いつでも入れる。
　心は、まだ閉じられていないと思ってもいいのかも。
　ゆっくりと、開ける。
　西側のアルスフィルの部屋は、鮮やかなオレンジ色で染め上げられていて。
　彼はベッドに横たわっていた。
　何だか気だるそうに、手足を投げ出している。

「……具合、悪いの？」

「いや…………身体が、上手く動かないんだ。何て言うか……よく、分からない」

　顔だけこちらに向ける。
　声は割と平気そうな印象を受けるが、その姿と一緒にしてしまえば、そうでもない。
　リュークが様子を『恐怖』と言っていた。
　恐怖で身体が動かないとは、よくある現象だ。
　そう……なのだろうか。

「……大丈夫、か？」

「それ、私の台詞なんだけど」


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【閃空輝光】5章14

５章：告げる想いと、新たなる展開。　１４


「――っ！」

　言葉が、出せなかった。
　いや、消えて行く。
　傷つけた。
　傷つけてしまった。
　誰よりも一番傷ついている人に。
　物理的に、精神的に。
　――私はっ！
　身体が震えた。

「す、すみません！　アナタを責めるつもりはありませんでした。ただ……ただ……」

「何……よ」

「――想いや考えを伝えることは、難しいのです」

　背中を撫でられ、優しく言われる。
　震えていた身体は、徐々に落ち着きを取り戻した。
　まだ顔は上げられないけど。

「でも、もう大丈夫ですよね？」

「…………まあ、ね」

「なら、良かったです」

　袖で涙を拭って、目を開ける。
　地面は夕陽に染まり、影が伸びていた。
　宿屋の方向。
　まるで、この先の行方を示しているかのようで。
　私は、立ち上がった。
　その傷は、残ってしまうかもしれないけど。
　言葉にしないままじゃ、もっと後味が悪いから。

「――アリガト」

「お礼でしたら、仲直りされた後にお受けしますので」

「今は今。それはそれ。別物よ」

「そうですね。では、いってらっしゃい」

　最後にもう一押しされ、歩き出す。
　何よりもまず、最初に言いたい言葉を胸に秘めて……。



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