ボクの紡ぐ世界

１０章：二人の歩む道、辿り着く場所。　３


「いや、無理」

「…………………………………………って、出て来れたじゃん」

「いや、ツッコミだから」

　などと言いながら、姿を現す。
　やっぱり、と言うか。
　パターンなのか。
　アルスフィル・ウィグエアーズ。
　ゼロと一緒に依頼を受けていたはずなのに。
　
「――アンタ、何でここに居るワケ？」

「魔王に挑むため」

　さらりと言われた。
　何でそうもあっさりと言えるのだろうか。
　まるで、他人事のように。
　怖さも何も、含んでいない口調だった。
　記憶が戻りつつある中で、感情が壊れてしまったのではないかと思うほど。
　私の決意を、鈍らせる。
　このまま一緒に……なんて、考えてしまうじゃないか。
　それを避けるために、一人で行くんだ。

「ティルシアにはまだ未来がある。クリムゾンさんは未来が少ない。どちらも大切だと思った」

「はあ？　いきなり何、ソレ？　未来があるのもないのも、アンタも一緒でしょーが」

「…………違うんだ。多分、俺には未来はない。だから、未来がある人たちの代わりになれたら……」


１０章　２←ＢＡＣＫ　／　ＮＥＸＴ→１０章　４

　　　

　その声は、街に響く――

　世界は今、オワリへと向かっています。
　＜空の王＞は、我々を見放しました。
　もはや、祈りを捧げても無意味なのです。
　＜空の王＞は何故、我々を見放したのでしょう？
　古よりの伝承、世界のバランスを崩す存在が生まれたからです。
　それは、第一王位継承者。
　彼は王族に生まれながら、魔力を持たない異端の存在です。
　現在は第二王位継承者が国政を行っているため、つかの間の平和の中にあります。
　ですが近い将来、必ず破滅するでしょう。
　第一王子から、王位継承の紋章が消えない限り、世界はオワリへと向かい続けます。
　我々の祈りは今、＜空の王＞ではなく、第二王子へ捧げるべきです。
　これは天よりの、救済の言葉。
　ワタシは預言し、世界に伝えましょう。

　ヴェールで顔は隠されているが、その者の容姿は美しかった。
　高貴とも思える預言者は、何度も同じ言葉をくり返す。
　まばらに行き交う人々が、次第に集まり始めた。

「――つまりは、遠まわしに第一王子を殺せ……ってことだね」

　右肩を押さえ、ラル・ラウトは呟く。
　そこには王位継承の紋章が刻まれていた。
　今の彼にとっては、消えて欲しいと願う忌々しい証。
　隠している限り、正体が明かされる心配は少なかった。

「世界が不安定な今だからこそ、こんな手に出たのでしょう」


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登場人物　　用語集
　　　

１０章：二人の歩む道、辿り着く場所。　２



　紡ぎあげた呪文を、繰り返し確認する。
　禁呪は使えない。
　だから、研究した。
　そして、生み出した。
　私だけの、オリジナル。
　フレイムエクスプロージョンよりも、上位。

「赤き、湧き上がる源は、降り注ぐ陽の燃えゆく炎…………」

　ここで試し撃ちもいいかもしれない。
　後ろから、気配が一つ。
　立ち止まり、目を閉じる。
　風の精霊が教えるのは……。
　――はぁ〜。
　ため息を吐き、唱えていた呪文を消す。
　打ち消した代わりに、別の呪文を唱える。
　――何でこうなるんだか。

「フレイムアロー！　ちぇすとーーーー！！」

　ボンッ――

　少し鈍い音。
　ヒットしたワケじゃなく。
　外れて、地面に当たった音。
　避けやがったのは言うまでもない。
　何でこうなるんだか。
　振り返り、私の後をつけると言う命知らずな輩に言った。

「一秒で出て来い！」


１０章　１←ＢＡＣＫ　／　ＮＥＸＴ→１０章　３

　　　

【とある出来事】


　携帯電話の充電が切れ、仕方なしに公衆電話を探す。
　とある商店街の一角。
　案内板を見れば、果てしなく遠くに感じ。
　辿り着いてみれば、虚しさを感じた。
　自動販売機の横に、ポツンと置かれている。
　――レトロっつーか。
　緑色ではなく、ピンクっぽい色をした、カードも使えない番号を回すタイプ。
　今では公衆電話自体少なくなったが、このタイプはもっと少ないだろう。
　この場所ができた当初の物だろうか。
　取り替えられることなく、存在しているのは天然記念物に近い気がする。
　受話器を取ると、独特の音が鳴った。
　ふと、あることに気づく。
　ポケットを探る。
　右から左。
　左から後ろへ。

　な、い。

　財布がなかった。

「ぐおぉぉーー！」

　悔しいので、唸ってみた。
　余計虚しくなったのは言うまでもない。

「……交番、行くか」

　事情を話せば、電話を『タダ』で貸してくれるはずだ。
　そして、『タダ』で送ってくれる可能性も出てくる。

　だけど、だ。
　だけど、ラッキー要素はあっても……この足取りは限りなく重かった。
　何だか、悲しいくらいに。


※半実話（笑）

　　

１０章：二人の歩む道、辿り着く場所。　１



　私はこう見えて、嘘つきだったりする。
　嘘と言っても、ヒトを騙したり貶めたりする嘘は言わない。
　ただ、平気で本心を隠すという意味での、嘘つきだ。

「さて、と……行きますか」

　案の定と言うか、王都での仕事はなかった。
　みんなが揃いも揃って、真面目に、どんな小さな仕事でも請け負ってしまったからだ。
　新規の仕事を待つのも、一つの手段だったけど。
　確実に仕事が入るとは言い切れないし、また同じようなことが繰り返されるだろう。
　そう結論に達し、テルドの町まで戻ってきた。
　北の亀裂へ近い町でもあるし、この大陸で次に大きな町でもあったから。
　戻ることにした。
　戻って、みんなはそれぞれ仕事をしている。
　三人を除いて。
　リコルとリオルは村が心配だと戻ることを決意し、その二人をクリムゾンが送っていった。
　残ったのは五人。
　ワーカー初心者のゼロには、同じくクラスＡながら初心者のアルスフィルが組むと言う形で。
　レイとリュークは、それぞれで仕事をする。
　私は隔離された部屋に入り、偽装した。
　ランクＳ以上の仕事はない。
　それをあるかのように見せかけるため、所長に一つ頼みごとをしたのだ。
　私に、ランクＳの仕事を請けてもらった。
　聞かれても、『守秘義務があるため、クラスＳ以下の方には教えられません』と言うこを。
　シングルマスターの権限を持って、頼んだ。
　クリムゾンのことを最悪だと思っていながら……。
　でも、仕方ないんだ。
　これは、私の問題だから。
　そこにアルスフィルも関係している（らしい）けど、正直、これ以上は一人で行きたい。
　決意、だ。
　そして、ケジメでも、ある。

「…………さよなら」

　次に会うことは……もうない、ね。



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